自然语言问句的人机界面、精确和实时是自然语言问答系统的三大研发目标。其中，精确性是中文语言问答系统的首要目标。为达到这一目标，在用户问句处理方面，需对用户输入的问句进行正确的分词、同义词扩充、名实体标注、句法分析、答案类型标注等等处理。对于知识源文档，也要进行同样的处理。对于基于传统IR技术的问答系统来说，还需要一个综合考察用户问句与文本片断的之间相似度计算方法。可以说，实现问答系统所需要的技术涉及计算语言学的方方面面。

问答系统一般包括三个主要部分:问题分析、信息检索和答案抽取。

1.问题分析模块

    该问题的分析是问答系统首先进行的分析工作,这个过程分析的效果对后面的处理过程有
着重要的影响。问题分析部分需要完成以下几部分工作:确定问题的类型、提取出问题的关键词、依据问题的类型等因素对关键词进行适当的扩展。如果是汉语的问答系统,首先要对问题进行分词以及词性标注等。有一部分的问答系统还对问题进行了语法分析和语义分析。

2.信息检索模块

   信息检索的任务就是用前面提取出来的关键字到文档库中查找相关的文档。信息检索模块返回的是一些最相关的文档。在问答系统中的信息检索模块也可以直接调用已有检索系统,比如Smart 系统,或者也可调用Internet 上的搜索引擎比如Google 。在TREC 会议中就不要求每个问答系统都要有自己的信息检索模块,因为TREC 会议会为每个问题提供最相关的1000 个文档。这些相关的文档就是用Smart 检索出来的。信息检索模块的输入一般都是关键字的组合,如果是英文的问答系统,还需要对关键字进行词根操作(Stemming) 。
要建立一个信息检索模块,需要对文档库建立索引。这样才能快速地找到包含特定关键词的文档。在建立索引之前,有必要对语料进行预处理,比如去除重复的文档,如果是英文的语料需要进行词根操作(Stemming) ,如果是汉语语料则需要分词。如果是汉语的语料库,还需要进行分词处理。

   一般搜索引擎返回的是一堆网页,而问答系统需要返回的是简短的答案。这样,通过信息检索模块搜索出来的相关文档就要提交给答案抽取模块来提炼答案。答案可以是一句话,或者是几句话,也可以是几个词或者短语。对于那些问时间地点的问题,就可以用很短的语句来回答,而对于询问原因、事件的问题就需要较长的语句才能回答。比如对于问题“9111 事件是怎么回事?”就不可能用一句话就能回答的。所以答案的抽取还需要依据问题的类型。。

参考文献
以上内容主要摘编自以下文献：
[1] 关毅. 王晓龙. 赵岩等. 面向专业网站的中文问答系统研究[A]. 见:编者. Advances in Computation of Oriental Languages--Proceedings of the 20th International Conference on Computer Processing of Oriental Languages［C］．北京：清华大学出版社，2003．P490-497．
[2] 郑实福,刘挺,秦兵,李生. 自动问答综述 [J]. 中文信息学报, 2002,06:47-53.