计算语言学一般被定义为以计算为手段对自然语言进行研究和处理的科学，是一门跟当代科学技术关系最密切的学科。但它的确切定义却各家各派，不尽相同，有些甚至差别极大。

    这些不同的定义背后反映了不同的研究者的不同的研究取向。袁毓林（参考文献见后）认为，最核心的是怎样看待计算机和语言研究的关系，是把计算机作为语言研究的工具、还是作为语言研究的目标和服务对象。

    袁毓林还通过五种关于计算语言学的定义，对工程主义、工具主义、认知主义、实证主义和逻辑主义五种不同的研究取向进行了比较，归纳认为：

1. 工程主义取向：着眼于计算机系统的建立。
2. 工具主义取向：着眼于用计算机作语言分析。
3. 认知主义取向：着眼于人类使用语言时的心理过程。
4. 实证主义取向：着眼于检验语法理论的可靠性。
5. 逻辑主义取向：着眼于语言学知识的自动发现。

    我们认为，这一分析有利于理解计算语言学这个学科本身及其研究目标、方法和技术。

* 注：袁毓林《计算语言学的理论方法和研究取向》 http://keyanchu.51.net/homepage/xueshujiaoliu/xueshujiaoliu_d.doc